Où acheter de l’alcool à 90 en toute légalité

La liqueur maison fait partie de ces recettes à la fois simples et économiques qu’il vaut vraiment la peine de maîtriser. Préparer soi-même son limoncello, c’est la garantie d’une saveur incomparable, bien loin des versions industrielles, et en prime, votre portefeuille s’en portera mieux. J’ai déjà partagé une recette de liqueur de verveine, mais aujourd’hui, cap sur une autre spécialité : le limoncello. Contrairement à la verveine, ici, pas d’herbes : ce sont les zestes de citron qui s’invitent à la fête, plongés dans l’alcool pour révéler tous leurs arômes. Originaire de la péninsule de Sorrente, ce classique italien s’est fait une place sur nos tables, notamment en digestif, mais pas seulement. Un sorbet au citron qui manque de nervosité ? Un trait de limoncello, et la texture s’envole. Un tiramisu fruité, une génoise, une pâte à gâteau : il s’invite partout, parfois même dans des plats salés sur les tables italiennes.

Vivre à deux pas de l’Italie, c’est croiser ce breuvage à tous les coins de rue, à Nice, rares sont les restaurants qui n’en proposent pas. Mais pour une version maison, il faut souvent se retrousser les manches. Ce qui est dommage, car rien de plus simple, et c’est l’occasion rêvée de donner une seconde vie à des zestes de citron. Tout se joue sur deux éléments : la qualité des citrons (bio, non traités, si possible fraîchement cueillis) et l’alcool utilisé. Pour ma part, j’ai la chance de pouvoir récolter mes citrons en hiver, directement sur l’arbre.

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On va à la recette ?

Attention, l’alcool modifié à 90° vendu en pharmacie n’est pas destiné à la consommation ! Avant de vous lancer dans la fabrication de votre limoncello, il vous faudra absolument de l’alcool pur à 95°. C’est ce type d’alcool qui donnera à la liqueur maison toute sa puissance aromatique et sa belle couleur. Un essai avec de l’alcool de fruits ne donnera pas le même résultat, ni du côté du goût, ni sur l’aspect. Mais voilà : cet alcool pur est devenu introuvable en France, contrairement à ce que j’expliquais déjà dans mon article sur la liqueur de verveine. Il n’y a pas d’autre choix que de vous en procurer à l’étranger. En Italie, c’est monnaie courante, et à chaque passage, je ramène quelques bouteilles pour mes préparations. Si vous voyagez prochainement, pensez-y. Et si vraiment vous n’avez pas d’autre option, l’alcool de fruits peut dépanner, mais gardez à l’esprit que le résultat sera moins convaincant.

Dilution de l’alcool

La question de la dilution ne doit rien au hasard. Pour 1 litre d’alcool pur à 95°, il faut généralement entre 1 et 1,3 litre d’eau, selon vos préférences. Pour ma part, 1,2 litre d’eau pour 1 litre d’alcool à 95°, c’est l’équilibre parfait : on arrive à un taux d’alcool autour de 45°, parfait pour une liqueur. Si vous utilisez de l’alcool de fruits à 40°, pas de dilution à prévoir, il n’y a pas lieu de l’adoucir. Il faudra simplement une petite quantité d’eau (un demi-verre) pour dissoudre le sucre, car ce dernier ne fond pas dans l’alcool pur.

Quelle quantité de sucre ?

La dose de sucre varie elle aussi selon l’alcool utilisé. Avec 1 litre d’alcool à 95°, comptez 400 g de sucre. Si vous optez pour de l’alcool de fruits à 40°, 250 à 300 g suffisent, car le volume final est moins important. Testez, ajustez selon votre palais : certains aiment leur limoncello très doux, d’autres moins.

Voici les ingrédients dont vous aurez besoin pour préparer votre limoncello maison digne des meilleures tables italiennes :

• 1 litre d’alcool à 95° ou, à défaut, d’alcool de fruits à 40°
• 400 g de sucre (ou 225 g si vous partez sur l’alcool de fruits)
• 6 gros citrons biologiques non traités
• 1,2 litre d’eau de source, ou un demi-verre d’eau si vous utilisez l’alcool de fruits

La préparation suit quelques étapes, simples mais précises :

1. Lavez soigneusement les citrons et prélevez les zestes avec un éplucheur, en évitant d’emporter la partie blanche, trop amère. Seule la peau jaune nous intéresse.
2. Faites macérer les zestes dans l’alcool, dans un endroit frais, à l’abri de la lumière, pendant un mois. Remuez la bouteille régulièrement pour bien libérer les arômes.
3. Après ce mois de patience, filtrez l’alcool. Préparez un sirop en chauffant le sucre et l’eau jusqu’à dissolution complète. Laissez refroidir avant d’incorporer ce sirop à l’alcool parfumé.
4. Mettez en bouteille et laissez encore reposer une dizaine de jours avant dégustation. Conservez ensuite votre limoncello au congélateur.

Comment conserver votre liqueur maison ?

La phase de macération s’étire sur plusieurs semaines. Une fois les zestes plongés dans l’alcool, placez votre mélange à l’abri de la lumière, en prenant soin d’agiter la bouteille de temps en temps. Certains raccourcissent ce temps à une semaine, mais le résultat n’a rien à voir : laissez faire le temps, un mois minimum. Après filtration et assemblage avec le sirop, stockez vos bouteilles au congélateur. Servi givré, le limoncello délivre toutes ses nuances (et ne risque pas de geler, vu sa teneur en alcool).

Un dernier conseil ?

On trouve parfois des variantes où l’on ajoute un peu de jus de citron pour intensifier la saveur. Après plusieurs essais, mon verdict est clair : ce n’est pas le bon choix. Le jus ajoute de l’amertume sans réel intérêt. Si votre liqueur vous semble manquer de caractère, ajoutez simplement davantage de zeste et laissez infuser plus longtemps. Le limoncello, c’est la patience qui fait toute la différence.

Un limoncello réussi, c’est un voyage immédiat sous le soleil de Sorrente. La prochaine fois que vous tiendrez un verre glacé entre les mains, souvenez-vous : derrière chaque gorgée, il y a une histoire de patience, de zestes et de choix.